Barómetro de Vida

De una forma muy similar a la que un barómetro mide la presión atmosférica para ayudar a prepararnos para condiciones climáticas adversas, la Lista Roja de la UICN mide las presiones que actúan sobre las especies, lo cual guía e informa sobre acciones de conservación para ayudar a prevenir extinciones. Esta es la razón del porqué la Lista Roja de la UICN normalmente es conocida como un Barómetro de Vida.

 

Hasta la fecha, más de 166.000 especies han sido evaluadas para la Lista Roja. Este es un logro increíble. Sin embargo, nuestro trabajo no está completo. Necesitamos aumentar el número de evaluaciones de especies de animales, hongos y plantas para asegurar que la Lista Roja de la UICN continúe sirviendo como una poderosa herramienta de conservación.

EL OBJETIVO: 260.000 especies

La primera meta del Barómetro de la Vida de evaluar al menos 160.000 especies se alcanzó en 2024. Nuestro objetivo actual, basado en el Plan Estratégico de la Lista Roja de la UICN 2021-2030, es evaluar al menos 260.000 especies y reevaluar 142.000 de ellas. El logro de este objetivo mejorará aún más la capacidad de la Lista Roja de la UICN para proporcionar la información más actualizada sobre la salud de la biodiversidad mundial y, por lo tanto, orientar acciones críticas de conservación.

Para alcanzar las 260.000 especies, necesitamos hacer dos cosas:

1. Aumentar el número de expertos entrenados para llevar a cabo evaluaciones de la Lista Roja de la UICN.

2. Aumentar significativamente el número de especies siendo evaluadas cada año.

 

Progreso hasta ahora

Actualmente, el Equipo de Evaluación y Conocimiento de Biodiversidad de la UICN gestiona datos de más de 166.000 especies, y se espera que este número aumente substancialmente en los próximos años. Más de 159.914 de estas evaluaciones están bien documentadas, con información de apoyo sobre ecología, tamaño poblacional, amenazas, acciones de conservación y usos. También más de 139.351 de las evaluaciones incluyen mapas de distribución. Los datos almacenados en la Lista Roja de la UICN incluyen tanto especies amenazadas como no amenazadas, y algunos grupos taxonómicos se han evaluado por completo, o casi por completo, incluyendo mamíferos, aves, anfibios, cangrejos de agua dulce, corales formadores de arrecifes de aguas cálidas, tiburones y rayas, meros, lábridos, langostas, peces de agua dulce, cefalópodos, libélulas y caballitos del diablo, árboles, cícadas y plantas de té.

La Lista Roja de la UICN ha crecido sustancialmente desde 2000 (Figura 1). La UICN y sus socios están trabajando para expandir el número de grupos taxonómicos que cuentan con evaluaciones completas con el fin de mejorar nuestro conocimiento del estado de la biodiversidad mundial.

Figura 1. Aumento en el número de especies evaluadas para la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN [línea azul: 2000-2024 (versión 2024-2)] y número de especies aún por ser evaluadas para alcanzar el objetivo de 260.000 (línea roja punteada).

 

Limitaciones de los datos actuales

Existen algunas limitaciones importantes en el conjunto de datos actual que necesitan ser comprendidas por completo antes de que se pueda realizar cualquier análisis basado en datos de Lista Roja. Los grupos de especies abarcados hasta ahora están sesgados hacia ecosistemas terrestres, y en particular, forestales. Entre las especies mejor documentadas, también hay un fuerte sesgo hacia animales, en lugar de plantas u hongos; pero se están tomando pasos para rectificar estos sesgos.

No todos los grupos taxonómicos han sido evaluados completamente. Es importante considerar esto al ver el número de especies en cada categoría de la Lista Roja; a pesar de que la Lista Roja de la UICN brinda una buena imagen del estado actual de especies, no debería ser interpretada como una evaluación completa de la biodiversidad del mundo. Evaluaciones de riesgo de extinción han sido completadas para alrededor del 8% de las especies descritas en el mundo, por lo tanto, la UICN no puede proporcionar una estimación general para cuántas especies del planeta están amenazadas.

Vea la página de Estadísticas de Resumen para una revisión general de proporciones de especies amenazadas dentro de cada uno de los grupos evaluados más exhaustivamente.

 

Potencial para llenar vacíos actuales

Los vacíos en cobertura taxonómica sobre los cuales la UICN y los socios de la Lista Roja están trabajando actualmente son plantas, invertebrados, hongos, y especies de agua dulce y marinas. Para guiar este trabajo, el Comité de Lista Roja de la UICN ha acordado y adoptado un Plan Estratégico para la Lista Roja para el periodo 2021-2030. La Meta 7 del plan estratégico aborda la expansión taxonómica y geográfica de la Lista Roja de la UICN. En el marco de esta meta, se han acordado un número de proyectos de evaluación global de especies para poner frente a estos sesgos. Adicionalmente, se han identificado y acordado objetivos en colaboración con los Sub-Comités de Conservación de Invertebrados, Conservación Marina, y Conservación de Plantas de la CSE UICN. Sin embargo, tanto el ritmo como el alcance del trabajo de evaluación de la biodiversidad se ven enormemente restringidos por la limitada disponibilidad de recursos financieros.

 

Vacíos taxonómicos

Plantas – La Lista Roja de la UICN incluye más de 73.500 especies de plantas, que representan alrededor del 17% de las plantas conocidas del mundo. La UICN continúa desarrollando y participando en una serie de proyectos de evaluación, incluyendo su participación en Listas Rojas nacionales. Algunos ejemplos son:

• La iniciativa Plants for People, que se enfoca en evaluar especies de plantas prioritarias en cada uno de los siguientes grupos: parientes silvestres de cultivos; plantas medicinales; árboles maderables; y palmas.
• La Evaluación Global de Árboles, que busca evaluar el estado de conservación de todas las especies de árboles conocidas.

 

Especies de agua dulce – Los ecosistemas de agua dulce son increíblemente ricos en especies, albergando más del 10% de todas las especies conocidas y el 30% de los vertebrados, a pesar de cubrir menos del 1% de la superficie de la Tierra. También alberga hábitats y especies de gran valor para las comunidades humanas en términos de provisión de medios de subsistencia y servicios ecosistémicos. Sin embargo, estos ecosistemas enfrentan niveles de amenaza sin precedentes, ya que las poblaciones de agua dulce disminuyen más rápidamente que las de cualquier otro bioma. La UICN trabaja para concienciar sobre la importancia y la difícil situación de las especies de agua dulce y aumentar su representación en la Lista Roja de la UICN, a través de la evaluación de los siguientes grupos taxonómicos de agua dulce: decápodos (cangrejos, cangrejos de río y camarones); peces; moluscos; odonatos (libélulas y caballitos del diablo); y determinadas plantas acuáticas.

 

Especies marinas – El ámbito marino está muy pobremente cubierto en la Lista Roja de la UICN, abarcando menos de 15% de las especies evaluadas. La UICN ha identificado grupos taxonómicos marinos de peces, invertebrados, plantas (manglares y pastos marinos) y macroalgas que son prioritarios. Si se evalúan estos grupos prioritarios, el número de especies marinas en la Lista Roja de la UICN aumentará en más de seis veces. Para más detalles, vea el sitio web de la Evaluación Global de Especies Marinas.

Reptiles – La grave degradación de los ecosistemas terrestres globales, exacerbada por el cambio climático, está provocando la expansión de los sistemas áridos y semiáridos. Actualmente, los ecosistemas áridos se ven pobremente representados por los grupos de especies evaluados y, además, están sufriendo degradación creciente en el mayor parte del mundo. En 2022, se completó la primera evaluación integral de todas las especies de reptiles, lo que ayudó a llenar este vacío. La finalización de las evaluaciones globales de reptiles significa que la Lista Roja de la UICN ahora incluye evaluaciones para todos los vertebrados terrestres. Ahora se está trabajando para reevaluar este grupo, con el objetivo de calcular un Índice de la Lista Roja para reptiles.

Invertebrados – El grupo taxonómico más grande en el reino animal. Se estima que alrededor del 97% de todos los animales son invertebrados. Pero actualmente los invertebrados forman tan solo el 30% de todas las evaluaciones animales en la Lista Roja de la UICN. Para mejorar la representación de este importante grupo, la UICN ha priorizado grupos taxonómicos específicos para evaluación, como las evaluaciones integrales de las especies de abejorros, mariposas monarca, mariposas de la familia Papilionidae, crustáceos de agua dulce, libélulas, onicóforos, almejas gigantes, abulones, erizos de mar, y algunas familias de arañas, escorpiones, y saltamontes.

Hongos – A pesar de que los hongos son uno de los grupos más biodiversos del mundo, también son los taxones menos representados en la Lista Roja de la UICN, con menos de 850 especies evaluadas hasta el momento. Los hongos son componentes vitales de los ecosistemas, son esenciales para reciclaje de nutrientes, y brindan una amplia gama de beneficios a las vidas humanas. Para mejorar la representación de los hongos en la Lista Roja, la UICN actualmente se está enfocando en evaluar un conjunto de grupos de hongos, incluyendo ciertos grupos de líquenes, setas, royas, tizones, trufas, quitridios, mohos mucilaginosos, y oomicetos. Para más información sobre evaluaciones de hongos, vea el sitio web de la iniciativa de La Lista Roja Global de Hongos.

A medida que más especies se van incluyendo en la Lista Roja y se van reduciendo los sesgos en los datos, la Lista Roja de la UICN proporcionará una base más sólida para realizar análisis globales y regionales. Además, estos datos serán la base para los indicadores que evalúan el progreso hacia el logro de las Metas para 2030 del Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), así como para los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (ODS), en particular el Objetivo 15.